El movimiento ondulatorio es la propagación de una perturbación en un medio elástico producida en uno cualquiera de sus puntos. El movimiento ondulatorio transporta o propaga energía sin que haya traslación de los puntos del medio.

Onda Transversal

Es una onda en movimiento caracterizada porque las oscilaciones se dan perpendiculares a la dirección de la propagación.

Es decir, una onda se mueve sobre el eje X, pero sus oscilaciones se dan arriba y abajo del eje Y.

Se tiene una cuerda y se agita un extremo de ella hacia arriba y hacia abajo. Al hacerlo se genera una onda transversal. Las ondas de radio y la onda luminosa también hacen parte de las ondas transversales

Onda Longitudinal

Las oscilaciones de una onda longitudinal van paralelas a la dirección de propagación.

Un ejemplo claro de onda longitudinal  es el sonido.  En esta imagen se aprecia un foco puntual que es generador de las ondas, las cuales se alejan del foco en función del tiempo. El sonido se transmite a través de un medio de propagación, como por ejemplo el aire.

Cuando las placas tectónicas  se mueven/chocan entre sí, se genera un movimiento longitudinal desde la profundidad hasta la superficie.